第1431章 攻坚

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“诺尔布，你领一千精骑，沿伊犁河东岸扫荡，遇寨焚寨，遇桥断桥，但勿滥杀。我要让固勒扎成为孤城，城外百里无粮无援。”

“赵振，工兵营前出库拉木图，不光筑寨，还要试种春麦——让俘虏和投诚者去耕，收成归己。我要让伊犁人知道，跟着我们能活，跟着策妄阿拉布坦只能等死。”

徐主事匆匆捧册而入：“将军，投诚部落已逾三千帐，划地垦荒者过万亩。只是……朝廷密使到了，在偏帐等候。”

刘怀民眉梢微动：“谁？”

“锦衣卫北镇抚司的沈百户，带了平虏侯手书。”

偏帐内，炭火微红。

沈百户解下裹着风霜的斗篷，取出一封火漆密函：“侯爷吩咐：西路缓进之策甚妥，然朝中风议渐起，言‘拥兵不战，糜费国帑’。陛下虽信侯爷，亦需捷音以塞众口。今北路军捷，西路军当有破局之举——不须克城，但须‘夺隘开道，震慑诸蕃’。”

刘怀民拆信，父亲的字迹峻峭如刀：

“镇西已固，当示锋锷。果子沟乃西进咽喉，若能夺之，则伊犁门户洞开，叶尔羌、哈密必震。慎用火器，多借地利，勿恃勇浪战。父手书。”

他合信沉思。

果子沟是天山北麓通往伊犁的最险关隘，栈道悬空，一夫当关。策妄阿拉布坦若真拆栈烧桥，强攻必损兵折将；但若不取，朝廷那关难过，叶尔羌、哈萨克也会继续观望。

“沈百户，”他抬眼，“回复侯爷：末将十日内下果子沟，为西征献礼。然此战非为攻城，只为‘立威开道’，夺关后即止兵，以待天时。”

沈百户抱拳：“将军明断。另，侯爷让卑职带来十箱‘新药’——名‘猛火油罐’，掷地即燃，水泼不灭，攻坚或有大用。”

刘怀民眸光一亮：“来得正好。”

十日后，果子沟东口。

残雪未消，崖壁如削。原栈道已化为焦木，仅剩几根石桩突兀而立，沟底深涧水声轰鸣。对面隘口垒着新砌的石墙，策妄阿拉布坦的守军隐约可见，约五百人，居高临下控扼要道。

刘怀民勒马崖后，用望远镜细察良久。

“正面强攻，火铳难仰射，云梯难立，纵有猛火油，也难近墙。”他放下镜子，“但我们不必走栈道。”

衮布一愣：“将军，这崖……”

“你看北侧冰瀑。”刘怀民指向左面，“去岁严寒，瀑布冰封至今，冰棱厚丈余，虽陡却有攀援处。守军注意力在沟底，冰瀑后方是盲区。”

赵振倒吸口气：“冰面光滑，马不能上，人攀亦有坠崖之险！”

“所以要快，要奇。”刘怀民招手，“选百名猎兵，着钉靴，携短刃、飞爪、火油罐，从冰瀑侧翼迂回。待其摸至墙后，以火油焚其营帐；我率主力在正面佯攻，闻乱即发炮，步卒以木板搭简易桥，抢攻隘口！”

当夜，月隐星稀。

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