31. 第三十一章

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翌日一早，严府外的街道异常热闹，许多百姓带着碗缸，等在街道旁。

今日是严府每月开门施粥的日子，还有新鲜的馒头供给，免费发给城中有所需要之人。

因严府近日发生了不少事，严府只派了管家陈睿，他此刻手臂还裹着纱布，旁边两位管事和几个仆从正在做着准备。

队伍排的浩浩荡荡，不少衣衫褴褛之人也在其中，有一仆从给脸上有些脏污的小童包了两个大馒头，问道：“今日怎的未见到曹老头？”

那小童乖巧回答道：“曹爷爷昨晚被威武大老爷带走了！”

小童身后跟着一乞儿姑娘，头发杂乱，身体瘦小，她打到粥水后便赶紧牵着小童离开，不知是看到什么，神色有些闪烁。

陈睿看着他们身影，一时蹙了眉头，吩咐了周围人几句后，往府门后院走去。

另一边，齐萳县的县令马昭妹被传唤至贺庭萧房中。

马昭妹对着贺庭萧躬身行礼，后者坐在房中书桌之后，并未看他，只细看着手中的南洛城志，宋然站在贺庭萧身旁，正帮他磨着烟墨。

马昭妹行完礼后站立在原地，见贺庭萧并未开口，有些惶恐道：“不知大人有何吩咐？”

贺庭萧双手一合，卷志被放在桌面一角，拿起笔开始书写着什么。

一边写一边说道：“本官若是没记错的话，马大人应该是隆丰十七年科举的探花郎，听说当年其他人在殿前大谈治国，独你高论粮产策略，真是令人耳目一新。”

“大人谬赞了，那时不过初出茅庐，不及大人半分。”马昭妹连连躬身作揖。

贺庭萧轻笑了一声，停下笔墨，起身站至他身前，虚扶道：“本官那时可不如你，名声在国都算不上好。”

马昭妹只觉额头生津，实在不知贺庭萧是何意思。

贺庭萧将他神色看在眼里，继续道：“今年各郡县上报粮产，齐萳县算是其中翘楚，严大人想必很是看重你吧。”

马昭妹连忙道：“严大人惜才，见下官只醉心政事而疏于与同僚交好，故才多照顾下官几分。”

“此次婚礼严大人也仅是想让下官见识一番，未料到严府竟生了这般大的变故...”

他看了眼贺庭萧，咬了咬牙道：“大人若有什么疑问尽管直说便是，下官读书十余载，现任职一方父母官，扪心自问未做过什么令自己良心不安之事。”

贺庭萧眼角带了丝笑意，道：“刚刚不过确认一番探花郎是否还有当年傲骨，现在看来，还是未让人失望。”

宋然在一旁听着，只觉这官话弯弯绕绕，好不迷糊。

“今日还真有一事需要你确认，这段时间你县中可有接到寻找孩童兄妹的案子？”贺庭萧终于道明了此次相谈的主题。

马昭妹思索了片刻，摇了摇头道：“下官所辖范围内确有几起孩童走失案上报，可是兄妹两人一同走失的，的确未曾听说过。”

宋然蹙了蹙眉，道：“走失案中可有九岁左右的男童？”

马昭妹点了点头：“的确有一家是在寻找九岁男童，那家人近日才办了喜事，迎了新的主母，结果家中的孩子便走丢了，目前都还下落不明。”

果然如此，很有可能是新妇进门，要处理掉天生哑巴的女孩，哥哥为了保护她，带她一同逃走。

家里人想要寻回的也只有身体康健的男孩，而那女孩的死活，除了她的哥哥，谁又还会在意呢？

“你让手下之人将这家人带过来，速度要快。”贺庭萧吩咐道。

“是，下官立刻去办。”马昭妹连忙道。

马昭妹正要退下，贺庭萧突然问道：“你觉得严大人如何？”

马昭妹抬头看了眼贺庭萧，眸中清澈，他缓缓道：“下官只知严大人会细读下官呈上的文报，会与下官探讨粮产所需土壤以及其他所需养分的问题...我觉得严大人，是个好官。”

等他离开后，宋然对着贺庭萧道：“他这性子，不太像在官场能混的风生水起之人啊。”

“哈哈，然儿聪慧，他当年的文章其实远在状元郎之上，可殿前论辩其他人都懂得在言辞中释放对圣上的赞誉，就独他呆呆论述着一套粮产之法，最终被派到县里为官，让他好好试验自己的那套论述。”

“若是真与这严府交缠不清，才是令人惋惜之事。”

宋然这才明白他话语中的一番试探是何意，想必贺庭萧已经有了答案。

她随意坐在书桌后的椅子上，感觉有些疲乏。她昨晚睡得晚，今日一大早又起来重新勘验了男童一番，确认其内脏器府并未有器械性损伤以及中毒等现象。

男童之死的确是因为病毒感染神经末梢所导致的缺氧性脑死亡，没有得到及时且充足的救治。

木桌之上放着贺庭萧刚刚书写之信，他未有任何遮拦，拿出怀中一玉质竹节印章，约小拇指般大小，将其按在书信之上。