1. 壹

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厚重的钟声敲响，响彻整个皇宫，声波震荡击落檐角要落不落的露珠。

穿戴整洁得官员从长龍门鱼贯而入，进入由九根金龙攀柱，穹顶镶珠的朝明大殿。

今日朝会，皇帝坐在龙椅上，看着底下官员互相挤眉弄眼，却没有一个人发话。

“众卿家，有什么话，大可直说。”

皇帝浑厚中带着威严的声音响起，文官之中被推出来的礼部尚书举笏板言：“禀陛下，臣等觉得晋昭公主年岁已至二十又四，于常人家已有婚配，今公主还于沙场之上实与伦理不合。”

他开了先口，其他认同的官员便一起附和。

皇帝扫视一圈，底下的文官武官出乎意料的一致，皆希望晋昭公主回元都嫁人，相夫教子。

皇帝冷哼一声，看向武官中的镇军大将军：“成爱卿，你也如方爱卿一般想法？”

成立名出列躬身：“禀陛下，臣也与方尚书想法一致，其一晋昭公主乃国之珍宝，日日在战场风吹日晒，臣看了也心疼；其二女子年长而不出嫁，以后到了夫家，晋昭公主便是珍宝，也会遭人饭后闲谈，诟病颇多。”

皇帝垂下眼眸，无形中的威压扑面而来，成立名还好，最开始发话的方科已是冷汗如淋，豆大珠子顺着颊侧往下滑落。

方科不禁想要埋怨让他出来说话的那一群人，明知道陛下最偏爱这位公主，非得找理由弹劾，若是陛下发怒，他该如何是好？

过了多久了？

方科站在那儿备受煎熬，根本不知时间流逝的快慢。

几秒还是几分钟之后，皇帝才缓缓开口：“众卿家所言乃晋昭公主，远在边关征战的为辅国大将军，待辅国大将军愿意回元都做晋昭公主，朕会考虑诸位爱卿所言之事。成爱卿之言有理，但只与常人家的女子是理，晋昭乃皇家公主，谁若敢有妄言，一律责罚。”

所有人都闭口不言，仿佛都预料到皇帝的反应，必会偏袒公主。

“可还有其他要事禀奏？无事退朝。”

着棕红官袍的官员出列，举着笏板言：“禀陛下，臣有事启奏。”

皇帝目光转向他：“说。”

“陛下，自悯宣太子离世已有十四年，如今皇子们及冠者数十，功成者也有一二，陛下该再立储君了。”邓子良躬身道。

皇帝垂下眼帘，眸子里透着寒光：“邓卿是觉得，朕年纪大了，身子骨不行了么？”

“皇上言重。”

一项可以诛九族的指控，邓子良惶恐跪下，“然储君之选乃国家大事。此前高祖时，就因皇储之争，让整个北晋血流成河。今皇子长成，若不选以德才兼备者让对皇位觊觎之人失了此心，恐再出现百年前的灾祸。”

皇帝冷淡道：“邓卿此言，是有钟意人选？”

又是一道要了命的疑问，邓子良身子匐得更低：“并非臣钟意，乃三皇子诗书骑射皆优，实有爱民之心，是储君之位的不二人选。”

“邓大人此言差矣。”另一官员站出，反驳邓子良，“自古以来立嫡立长，悯宣太子离世，中宫还有一位九皇子，何时轮到三皇子来争这储君之位了？！”

邓子良直起身看向他，皱着眉道：“九皇子如今还是小儿，德行品性一概不知，待他长成，岂非要到八年之后？”

九皇子乃帝后老年之子，今才十二余，性闹腾不爱读书，不论从各方面看，都不是明君之选。

官员朗声道：“八年不长，皇上身子朗健，等九皇子长成再定夺也并非不可！”

皇帝坐于高处，看底下的戏台子，事不关己的听了会儿，实在不耐他们言语吵吵惹人心烦，拂袖道：“好了，两位爱卿所言皆有道理，立储为大事，但今边关未定，家国安危不知，此事容后再议。下朝！”

***

“陛下每次提及晋昭公主与立储总是含糊。”

冬日风干冷，方科手拢在袖中，哈着白气抱怨道。

成立名是武将，日日操练不像他般畏寒，阔步走在三人前面，听他说话，回头道：“哪回不是如此？要我看，陛下一直推脱立储，可是想等晋昭公主回朝，立其为皇太女？”

“成大人慎言。”邓子良音调低沉，混不像个书生的声音，“历朝历代皆没有女子为君的先例，此前陛下要让女子为官，就已惹得众臣不满。以陛下之精明，断不会再以此在我等头上炸雷，惹朝臣不快。”

方科耸鼻，脖子都快缩进领子里去了：“也并非不可能，陛下那般宠爱晋昭公主，事事依她，晋昭公主也有实能，陛下并非没此打算。”

邓子良嗤笑：“女子而已，心胸不广。就算能行军打仗，治国乃君、臣、民之间的转圜，岂能与打仗相提并论。”

“男子不过胸骨比女子宽了些，便可自称心胸宽广了吗？我倒是第一次听这等大言不惭之语。”

邓子良三人瞥眼，同样着棕红色的女官怀抱笏板靠在墙边，邓子良轻蔑地看她：“谢大人现在是皇上跟前的红人，我等自是不敢说谢大人心胸，只这世上，确是女子眼见、心见都比男子小，只看得到眼前一点。”

谢无呦呵笑一声：“若不是你们男人总把女人拘在后院，女子的见识绝不会比尔等差。”

方科不服道：“男在外女在内本是天经地义之事，历来如此，女人见识少如何就是男人的错了？”