世家护卫和官差衙役一副剑拔弩张的对峙状态，承桑常宇见状，抬手示意，神机营的火铳手立刻上膛，瞄准了堂屋内的众人，“本官劝各位还是乖乖束手就擒吧，难道你们真想尝尝这神机营火铳的厉害？”
周家家主周炳春用力攥紧手中的扳指，声音因愤怒而颤抖：“巡按大人，做事留一线，日后好相见。您今日如此行事，是想把扬州府内的世家一网打尽吗？你不怕朝堂之上被口诛笔伐，落得个死无全尸的下场？”
“本官这次敢接陛下委派的分地改制的任务，就已经将生死置之度外。来人，押走！”随着承桑常宇的一声令下，官差迅速进入堂屋内将众人押解。
屋内众人摄于火铳的威力，不敢轻举妄动，只能束手就擒。
次日清晨，扬州府笼罩在一片惶恐不安之中。昨夜，扬州府大半的世家家主被刚抵达不久的巡按大人收监入狱。这一突如其来的变故让各个世家陷入了群龙无首的状态，他们的子弟们各显神通，绞尽脑汁想要营救各自的长辈。
一部分人利用家族在当地深厚的影响力，四处散布流言蜚语，声称巡按大人将在扬州府掀起一场血腥风暴，试图以此动摇民心，煽动农民闹事。他们希望借此让百姓对承桑常宇的行事产生怀疑，从而阻碍分地改革的进程。然而，百姓们在涉及自身利益的问题上，又及其敏感，知道巡按大人的刀斧是对着世家大族而去，大部分人都抱着看热闹的心情袖手旁观。
另外一些选择通过向朝廷中的权贵写信求援，不惜重金贿赂御史，期望能在朝堂之上对承桑常宇发起弹劾，以此达到扳倒他的目的。
然而，女帝对于弹劾承桑常宇的奏折都置若罔闻。
在扬州府县衙，承桑常宇单独分批提审了几位被捕的世家家主。当轮到林氏族长林南萧时，承桑常宇特地让人给他梳洗了一番，当时林南萧看到差役如此优待他，以为这将是行刑前的最后一餐，骇的他冷汗连连，以为自己也将步江家兄弟的后尘。
等衙役把冷汗连连的林南萧带到承桑常宇面前时，他本人已经连遗言后事都想好了。
“参见大人。”
“请起。”承桑常宇起身，亲自将林南萧扶了起来。
“不敢劳烦大人！”林南萧诚惶诚恐的起身道。
“看来本官‘酷吏’的威名深入人心啊！”承桑常宇无奈的感慨道：“林家主坐下吧。”
林南萧见这位年轻的巡按大人对他以礼相待，似乎没有拿他开刀的意思，他心绪渐宁，坐到了茶案对面。
承桑常宇亲手斟了一杯热腾腾的茶递给林南萧，茶香袅袅升起，在空气中弥漫开来。林南萧小心翼翼地接过茶杯，手微微颤抖，强装镇定地浅啄了一口，眼神中透露着一丝不安。
“林家主，你可知本官为何传召你？”承桑常宇的声音温和而低沉，目光锐利却带着一丝探究。他轻轻靠在椅背上，似乎在等待着对方的回答。
“大人，我没有想要刺杀您啊，都是……都是江天德和赵怀波他们想要一意孤行，我是坚决反对的！”林南萧放下茶盏，面带惶恐，眉头紧锁，极力辩解道。
“本官知道。”承桑常宇缓缓起身，从自己的案牍上拿出一些资料，轻轻放在桌上。他微微俯身，目光落在文件上，然后抬眼看向林南萧。“在进入杭州府前，本官就已经派人详细调查了扬州府内所有世家的情况。林家主你心怀仁善，不曾为富不仁，林家算是为数不多的手上未曾沾染人命的世家。”
林南萧闻言，心中稍感宽慰，但仍保持着警惕：“多谢大人明察秋毫。”
“本官打算将这次刺杀事件的幕后策划者绳之以法，而你和林家无需为此承担责任。”承桑常宇继续说道，“不过，鉴于陛下派遣本官前来落实分地改制，本官需要你带头全力配合此次政策的实施。”
林南萧心中踟蹰，土地历来是一个家族生存的根基，而现在却要无缘无故地放弃大部分的土地，怎能让他不感到难以割舍？
“本官明白你的顾虑，”承桑常宇优雅地提起茶壶，为林南萧添满了一杯茶，嘴角微微上扬，露出了一丝温和的笑容，“但陛下决心已定，推行分地改制势在必行。”
“如若你愿意领头支持这次的分地改制，本官将为你上奏请求嘉奖，顺带在保举一个林家的子弟到京城的岳峙学院读书，你觉得如何？”
林南萧听罢，眉头舒展开来，眼中闪过一丝精光：“多谢大人厚爱，小人愿意全心全意地支持大人的分地改制。”
“如此甚好，”承桑常宇起身，挥笔疾书完成了一份文书，“林家主，请过目这份证词，确认无误就画押吧！”
林南萧接过文书一看，其内容大致是他作为证人证实周家家主周炳春、赵家家主赵怀波、江家家主江天德三人密谋暗杀巡按大人。
“这……”林南萧接过签字的笔，却迟迟无法下笔，一旦签下这份证词，就意味着彻底背叛周、赵、江三家，与他们结下死仇……
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