11. 湖广路远（三）

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张霁神情不悦，像是给她的立场下了定论，他怎么就如此笃定她不会与他站在一处？

卢知照眸光微冷：“要说记旧情，那要有旧情可记。”

他与她初遇时，衣着简朴，从头到脚最贵重的就是他的那一身青色官服。

可瞧张霁二伯的衣着打扮、出行规制，也不难推出张氏在集溪县并非小门小户，倘使张霁亲族真的对他有所接济，他当年又何至于困窘得在冬日都穿不上一双像样的绢布靴？

她静默了片刻，垂下眼睫，视线里出现一双金丝线绣纹皂靴，做工精细，通体墨色，鞋身由京都时兴的云素锦织就，金丝勾勒的条纹泛出粼粼弧光。

他如今官至首辅，合该如此。

“至于不念尊卑……”

她顿了顿，抬眼看他：“……在世俗观念里，如今的大人才是尊贵之人，您的二伯不过一介布衣，就如大人所言，他没有资本在您面前摆长辈架子。”

话术滴水不漏，一口一声大人……

张霁心里却说不出的憋闷，倒希望她撑起满身的刺，刺他一刺，也好过这样不痛不痒，圆滑得像礼部那群老油子。

她在他面前做自己，他担忧，她不做了，他又烦闷。

张亭林啊，从前怎么没觉着你竟这般矫情？

惹他矫情的人发话：“张大人，时候不早，该出发了。”

两县相隔不远，他们是徒步前去的，正合卢知照的意愿，她倒想亲身瞧瞧一个街无流户的地界该富庶成什么模样。

可放眼望去，光是市集上铺面的数量，湘临县就远远比不上京都境内任一街市。

县内多的是屯积货物的钱房、手艺人盘下的作坊和当地人常年营业的店铺，物什的新奇程度更是难与京都相较。

卢知照一路寡言，脚步飞健，去到了书塾外的梨花树下才顾得及回头看他：“张兄！攀树进去？”

张霁默然。他早年间一门心思扑在了课业上，落得个四体不勤。而今朝政繁复，世人多谤，身子骨更是不比从前，爬树实在是难为他了。

他拦阻下眼前跃跃欲试的人，出言回绝：“以求学之名入内。”

卢知照惊讶：“求学？你？”

算起来，张霁盛历十九年入仕，而今也该二十有五了，这个年纪求学……

张霁看出她的犹疑，不悦道：“你。”

“我是女子。这不是很可疑？”

“今时不同往日，前日京都来报，陛下于翰林院内辟院另设女子官署，各州府提擢的举子们，不论男女之别，同科进考。”

卢知照的瞳孔骤然放大，眼波里溢出热切的光亮，连声线都不住颤抖起来：“真……的？”

张霁续道：“只是有一点，女子若要入翰林院，须得在会试之中拔得头筹。”

卢知照静默片刻，垂目思忖着什么。

他斟酌着出声：“陛下此番之举已属难得。近些年各地女子都有所成，南直隶去年突发洪水，更是采纳了一位女子进献的治水之策。若不是因着这些，陛下也不会听取了皇后的提议，决意允准女子入仕，那些言官断然在此事上磋磨了陛下许久，两方各退一步，才有了如今的旨意。”

“你也莫要……”

张霁尚未说完的话被卢知照出声截断：“我只是太……欣喜了。”

她的声音清脆，眸光却暗淡下来：“我一介宫人之身。虽然这道旨意与我干系不大，但是对世间女子的处境却大有裨益。朝堂之上能有女子的声音，哪怕只是有这种可能，也是我在梦境里才敢奢求的美事。”

末了，卢知照对上张霁的眼睛，神色清明：“这就足矣。谢谢大人告知我这一桩美事。”

张霁没躲开她的眼神，言意晦涩：“你就如此笃定自己入不了官署？还是你真的觉着皇后选中你参与此案只是偶然？”

“言尽于此。”

他撇下愣在原处的女子，迈步向前。

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县南边的书塾占地不大，从侧门行至正门不过一里步程，六阙紧闭，门扉之上的白色孝帘尤为惹眼，用棉纸制作的随身灯一盏又一盏，排到大门外，肉眼可见纸灯上蘸着的一抹抹香油。

门户新丧之态。

两人对视一眼，心中已经有了猜测。

张霁上前叩门。

出来迎人的是一个中年男人，身着丧服，眼底乌青，细看面上还挂着干涩的泪痕，扯着嘶哑的嗓子：“请问两位有何贵干？”

张霁弯身行拜礼：“贵干不敢当。”

他回头看了卢知照一眼，言辞恳切：“我们是来寻人的，冒昧请教，不知仁兄家中何人新故？”