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送节礼也不是放下东西就走,赵莺莺和也在送节礼的赵芹芹在爹娘住的西屋前厅里坐了,有个媳妇过来上茶。赵莺莺看了一眼：“这是家里新买的人？”
王氏点点头,王氏如今也是五十岁左右的人了,在这个世道里是个不折不扣的老人,再也不像是赵莺莺小时候看到的那样，是个明艳爽利的妇人。家里这几年有赵蒙和林氏添丁,眼看着李妈妈一个也不够用了,这时候再买一个人也很正常。
林氏在旁凑趣道：“也是请相熟的带来的，听说原本是来扬州讨生活的徽州人,没想到这几年年景不大好，扬州也难混了。今年到了山穷水尽的地步，打算回乡。可是这时节，已经穷的连回乡的盘缠都置备不起了，于是把守寡的小儿媳留下换了一些钱。”
这两年扬州的日子也不好过,有一些外地来讨生活的混不下去，陷入赤贫也不稀奇。
林氏说完这个在旁抱怨道：“年景真是越来越不好，家里的营生虽然还能经营,可是到底不如前些年来的好。也不知道往后如何，只盼着朝廷少收些钱吧！”
这两年，扬州大大小小的衙门也没有放松收钱。打着修河堤、赈灾、建水师、支援边军等名义，不知道要了多少回银子了。这其中有理由正当朝廷认可的，也有纯属胡来就是敛财的。
做的猖狂了都有些过分，然而每当有利益受损者想要掀翻现在的官府就会失败。赵莺莺上辈子也就是一个宫女子而已，自然不知道前朝动向，也不知道这到底有什么玄机，只能猜测这是神仙打架。
然而神仙打架就是他们这些凡人遭殃，小民何辜啊！
赵莺莺心不在焉地附和了几句，不愿意再谈这个，转而道：“前些日子不是来信儿，说蕴哥儿要定亲了，请我过来观礼。怎么最近又没有了后文，难道挪到下半年或者明年了？”
今年赵蕴十八岁，成亲算是比较早的。不过以孙氏的积极，急切想要抱孙子的心情，这么早也并不奇怪。开年的时候就给赵莺莺去过信，说是已经说定了人家，家主城东一个小干果铺子人家的小姐，小定都已经过了，只等着定亲。
王氏‘嗐’了一声：“别提了，还不是你二伯母瞎办事。这门亲事说的不容易，好难得和人家说好了，只等着定亲了。谁想到你二伯母临时反悔，不愿意出那么多聘礼了。两边你来我往商量了两个月，谁也不肯向谁妥协，这不久掰了。”
赵莺莺听的皱眉疑惑，倒是旁边的林氏笑了一声，很快止住道：“这个事儿我也揣摩过，估计就是二伯母的小计策。原先许诺的丰厚聘礼，这才说动了人家。等到小定也完了，只等着下聘礼的时候来这一手，想的就是女儿家重脸面重名节，不好这时候再觅婚事，说不得就要哑巴吃黄连了。只不过二伯母没想到，人家也是个硬气的，根本不怕，婚事不成就不成！”
说到这里，林氏嘿嘿笑了一声：“干果铺小姐家里来退婚的时候是大张旗鼓的来的，送来了之前的小定礼，还把二伯母林氏减聘礼的事情宣扬了出去。当时周围人都议论...你是没看见二伯母那脸色，据说在家就砸了东西。”
“终日打雁的也叫雁啄了眼！二伯母总算碰着一个跟她一样不肯吃亏的了——说起来也是自自受。竟然打了这个心思，就该预料着可能会遇到强人！”
旁边王氏听着不像，咳嗽了两声。然而并没有什么用，赵莺莺知道，这是她也认可这话，只不过当长辈的不好在晚辈面前这样说妯娌嫂子——不然怎么之前不制止，等到林氏说的差不多了才装模样清清嗓子？
“瞎说什么呢，只不过是你二伯母想到蕴哥儿读书和明年考科举的各种使费，恐怕差着一些，这才和人家商量。没有想到两边都是要强的，商量不来这才婚事不成的。被你这么一说，成什么样子了。”
王氏轻轻责备。
只不过这话林氏和赵莺莺都不相信。
两年前的院试中，赵蕴就连前两场都没有过，也就是说连童生的名都没有捞到，更别说秀才了——倒是赵芹芹丈夫考上了个秀才，虽然成绩一般，县学里头廪生的名额是捞不着了，补贴的膏火钱、炭米等物想不着，但好歹有了这个名头啊！
反正赵芹芹丈夫是一个很务实的人，一边在家里开了一个蒙学班子收些束俢补贴家里，另一边继续读书准备考举。虽说他的课业与天赋摆在那里，举人什么的真需要极大的运气才能得。可是努努力又怎么了。总不能年纪轻轻的就不为之奋斗了吧，万一要是实现了呢！
赵蕴没有考中秀才，孙氏是很失望的，但却没有失望到极点。毕竟赵蕴年纪并不算大，说江南一带多得是少年神童，可是更多的人还是读老了书才能考取到一个功名，赵蕴如今还不急。
但是孙氏恐怕看错了一点，对于那些家境不错，以读书为业的人家来说，自然不用急。他们大可以一辈子就读书，到老了再得一个功名也不打紧。可是赵蕴能行么？他如今读书全靠家里供养，可是赵福和孙氏能供养他到几时？
赵芹芹本来正在吹花生皮，听到王氏这样说，忍不住道：“这是哪家的王孙公子读书，还要拿许多使费？我家那个和大伯子念书也这么多年了，平常都是量入为出的。家里产业赚的钱，一部分存起来留待以后各种使用。一部分为家用，家里开支也得跟上。只有除开这两部分之后，剩下的一些才是他们读书的开销。”
“有钱就大方一些来，没钱就俭省一些来。我听我婆婆说过了，我们这样的读书人家大都是这样了。偏偏蕴哥儿是这样，总有这样的使费那样的开支，银子竟是从来没足过。如今又要凑读书钱和考举的使费啦？只不过可惜，现在再没有姐姐换钱给他了。”
赵芹芹不见得对二房的几个堂姐妹有什么姐妹亲情，只不过物伤其类。见到这些姐妹们被赵福和孙氏换了钱，然后全填在赵蕴身上，观感自然不会太好。
读书是一件很花钱的事情，给先生的束俢、书籍、笔墨纸砚的消耗，乃至于夜晚点灯熬油要消耗蜡烛和灯油，都是开销。再加上一个成年男子专攻读书，那就不可能赚钱养家了——这真的是一个家庭很沉重的负担。
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