周起离开杂货铺后，便沿着昨天留下的标记，一路找到了那棵枯萎的小树。
昨天还挺立在泥土中的枯树，今天却倒伏在了地上，树干被拦腰折断，还有被啃咬过的痕迹。
而周围的泥土地上也多了兽类的脚印。
周起的脸色变得凝重起来，他握紧了手中的木棍，警惕地环视周围。
很显然，昨天在他离开之后，还有别的生物来过这里，从脚印来看，这生物的体型应该不小。
在一番纠结过后，周起并没有选择原路返回，而是按照原计划，顺着之前发现的鞋印，往废墟的东南面追踪过去。
不管怎么样，今天不能再无功而返了。
地上的线索很快就断了，但没过多久，周起就发现了一条明显是由人为踩出来的小路。
这意味着，这座荒城并不是完全没有人类居住，而且应该有一定的数量。
这绝对是一个令人惊喜的好消息！
周起连忙沿着小路继续追踪，但很快又遇到了岔路口。
这些岔路错综复杂，有时候越走越窄，走着走着就，也不知道是不是为了掩藏做的障眼法。
为此，周起花了大半天的时间乱转。
在这期间，除了偶尔受到鸟类的攻击外，他并没有遇到其他的活物，这真的很令人沮丧。
随着时间推移，他身上也多了一些伤口，是被一些草叶割伤的。
那些野草看着平常无害，但草叶却十分锋利，连布料都能割开，他用来拨开杂草的木棍也已经伤痕累累。
中午的时候，他在一处阴影下歇息片刻，吃了面包，喝了几口水后，这才打起精神重新启程。
终于在拐入一个新的岔道时，他隐约听到了异样的动静。
周起先是一喜，但很快又警觉起来。
他想到了早上发现的那些兽类脚印，在这样的末世，人工饲养宠物的几率应该很小……
如果真的遇到野兽，他恐怕很难逃生。
于是，他愈发谨慎起来。
周起努力放轻了脚步，朝着动静传来的方向小心翼翼地靠近，终于，在他拨开杂草之后，一道略有些佝偻的身影出现在他的视野中。
那是个头发花白的老人家，她穿着破旧但还算整洁的衣服，正站在一棵小树的旁边。
周起并没有第一时间凑近过去，而是望着那个老人，微微有些愣神。
现在正是一天中光线最充足的时刻，老人站在阳光里，周起能将她的动作看得一清二楚。
只见她抬起双手，手掌对着那棵小树，隐隐约约，可以看到她的掌心中有幽绿色的光芒闪烁。
而更神奇的是，那棵大约一米多高、开满雪白鲜花的绿树，在他的注视下，花朵开始了凋零，只是眨眼间，就结出了一个个黄豆大小的果实。
这还没有结束。
随着时间的推移，那一颗颗小小的果实，正在以肉眼可见的速度长大、成熟。
直到果实都变成拳头大小，颜色也微微发红，老人才收回双手。
她用衣袖擦了擦额头上的汗水，这才弯腰捡起放在地上的背篓，从里面拿出一把镰刀，动作麻利地将果实和树叶全部割了下来。
而在这个过程中，那棵原本生机勃勃的小树，已经慢慢萎靡了下去，直至完全发黄干枯。
周起远远地看着这一幕，心中震动不已。
也不知道是不是他看得太专注了，那个老人忽然警觉地朝他这边看来。
周起心下一惊，紧接着就见老人快速背起背篓，右手抄着镰刀，以她这个年纪很少见的矫健，往相反方向奔跑了起来。
“等等！”
周起下意识地出声喊道。
好不容易遇到人，怎么能这样让她跑掉？
他着急地从草堆后面跑了出来，结果眨眼间，老人已经借着残垣断壁的掩护，不知道跑哪去了。
周起没有放弃，选中一个方向追踪了起来。
只是令他绝望的是，他追踪到最后，竟然兜了个圈，又回到了刚才那棵枯树的位置！
还是跟丢了……
周起忍不住叹气，他用手背抹了抹额头的汗水，有些沮丧地在旁边一块石头上坐了下来。
他正想取出水瓶喝水，却听一道略有些苍老的女声自身后响起。
“娃娃，你是哪里来的？追着我干什么？”
周起一愣，这人说话虽然有些奇怪的口音，但说的确实是华语，他能够听得懂！
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