2000年，9月11日，上午10点。
比哈尔邦，王舍城。
克莱尔·柯里亚斯关上洗手间的门，伴随着摇摇晃晃的火车节奏走回座位。整个列车车厢挤得满满当当，旅客们的行李在行李架上堆到了天花板，其他大包小包也霸占了座位底下和走道。
尽管曾经来过好几次，但与布列塔尼完全不同的风貌依旧让克莱尔很不习惯。他费力地挤到了座位上，紧紧地抱着自己的背包。在他的隔壁，迪莎·卡普尔正四处张望着：“你看到卖报纸的了吗？”
他摇了摇头，拍着自己的衣服。幸亏今天穿得比较休闲，不然精心打理过的西装就要皱成一团干奶酪了。
他按捺住性子坐下，假装自己非常镇定。事实上他的心正激烈地撞击着胸口：很快……很快就要见到她了……
他和克丽缇·昂加相识于剑桥大学，专业是古婆罗多宗教的研究。从愉快的俱乐部活动，到刻苦地赶博士论文，二人相伴了足足有十年。
不知道从什么时候起，他对克丽缇的友情变为了相守的渴望，反复地犹豫和踟躇之后，他最终还是决定踏上了开往孟买的飞机。
不知是不是心有灵犀，飞机刚一落地他就接到了克丽缇的电话，对方最近一段时间都在王舍城进行考察工，她热情地邀请他前去比哈尔邦过即将到来的丰收节。这是一个千载难逢的好机会，克莱尔立刻拿着行李，和另外两个克丽缇的好友一起登上了火车。
思绪断在这里，火车的速度逐渐慢了下来，窗外的风景从山峦变成了或高或矮的房屋。座位对面，孟买大学的体育老师霍巴特·拉吉普特的电话适时地响了起来。
“是拉杰什·贾恩教授。”
霍巴特看了眼号码，接了起来。
“抱歉，拉吉普特先生。”
贾恩教授充满歉意的声音从话筒里传出，“本来是打算去接你们的，但是我们这里学生活动实在走不开。要不你们自己过来学校？很近的，你们出了车站，过马路之后穿过一个很大的农贸市场，再经过一片小树林，就是农业大学。”
“好的，没问题，贾恩教授。”
“真是抱歉，你们到了和门卫登记后，直接到3号楼来找我就好。”
这位拉杰什·贾恩教授是比哈尔邦农业大学的甘蔗种植专家，因为克丽缇经常来王舍城做研究，他们也保持着一定联系。
听说克丽缇并不会来接他们，克莱尔小心翼翼地掩藏住脸上的失望。此时火车也“吱嘎”一声停住，车厢里顿时沸腾起来。
背着行李的外地游客，拎着土特产和鸡鸭鱼肉的本地人，扛着编织袋和沙袋的搬运工，整个火车车厢和站台人头攒动。目睹了这一状况的克莱尔紧张地跟在迪莎和霍巴特的身后，在两人强壮的臂膀下，好容易下了火车，艰难地朝出口走去。
就在克莱尔即将被各种味道窒息的时候，他忽然感觉有个人一直在往他身上挤，秉持着绅士礼仪他往旁边侧了侧身，却看到了一只手大喇喇地伸进了自己的背包里，掏出了他的数码相机。
“小偷！”
他大喊起来，伸手要去抓对方。
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